Tabla de código de colores de resistores: cómo leer resistores de 4, 5 y 6 bandas

Un resistor de composición de carbono de 4,7 kΩ marcado como amarillo-violeta-rojo-oro fue el caballo de batalla de cualquier kit de electrónica para aficionados desde finales de los años treinta, y el orden de los colores no se eligió por longitud de onda ni por alfabeto. Se eligió porque esos pigmentos concretos soportaban el horno de curado a 800 °C usado para hornear la película resistiva sobre un núcleo cerámico sin cambiar de tono. Carbón negro, óxido férrico marrón, óxido férrico rojo y el resto de la paleta ya eran pigmentos estables en la industria cerámica. Quien fijó el código en la Radio Manufacturers Association durante los años veinte resolvía primero un problema de ciencia de materiales y solo después un problema de legibilidad.

El código que salió de esa limitación apenas ha cambiado en noventa años. Hoy está codificado como IEC 60062 a nivel internacional y como EIA RS-279 en Estados Unidos, se lee de izquierda a derecha en cualquier resistor moderno de agujero pasante, y en cuanto memorice los diez colores más el oro y la plata, puede leer cualquier componente de 4, 5 o 6 bandas en el banco sin recurrir a un multímetro.

La tabla del código de colores

Cada banda de un resistor cumple una de cuatro funciones: dígito, multiplicador, tolerancia o coeficiente de temperatura. El mismo color puede significar cosas distintas según la posición. Esta es la tabla maestra, con los valores de IEC 60062:2016.

El oro y la plata aparecen solo como multiplicadores (para valores sub-ohmios) o como bandas de tolerancia. Nunca representan dígitos. Ese único hecho ya resuelve la mitad del problema cuando intenta averiguar por qué extremo empezar a leer el resistor.

Cómo leer resistores de 4 bandas

Un resistor de 4 bandas usa la disposición más sencilla: dos bandas de dígito, un multiplicador y una banda de tolerancia. La banda de tolerancia siempre es oro, plata o queda más separada que las demás; el lado con la banda de tolerancia es el lado derecho cuando se lee el resistor.

Ejemplo resuelto. Un resistor muestra marrón-negro-rojo-oro. Lea de izquierda a derecha:

• Banda 1 (marrón) = 1
• Banda 2 (negro) = 0
• Banda 3 (rojo) = ×100
• Banda 4 (oro) = ±5 %

Valor = 10 × 100 = 1.000 Ω = 1 kΩ ±5 %.

Otro. Amarillo-violeta-naranja-oro = 47 × 1.000 = 47.000 Ω = 47 kΩ ±5 %. Rojo-rojo-marrón-oro = 22 × 10 = 220 Ω ±5 %. Verde-azul-negro-oro = 56 × 1 = 56 Ω ±5 %. La aritmética siempre es la misma: junte los dos dígitos y multiplique por la tercera banda.

Para resistores sub-ohmios, la banda multiplicadora pasa a ser oro o plata. Marrón-negro-oro-oro = 10 × 0,1 = 1 Ω ±5 %. Rojo-violeta-plata-oro = 27 × 0,01 = 0,27 Ω ±5 %, el tipo que se encuentra en los caminos de detección de corriente dentro de los reguladores conmutados.

El error típico con los componentes de 4 bandas es leerlos al revés. Si ve oro-rojo-negro-marrón y trata de interpretar el oro como el dígito 1, tiene el resistor del revés. Déle la vuelta. La banda de tolerancia (oro, plata o, en los 4 bandas de precisión, marrón o rojo) siempre va al final. En la mayoría de los resistores de película de carbono esa banda también está ligeramente más separada de las otras tres, una pista visual útil cuando los colores son ambiguos. Cuando el espacio no es evidente, la regla es: oro o plata nunca es la primera banda, así que si ve uno de esos colores, es la banda de tolerancia y hay que leer desde el otro extremo. Introduzca el valor en la calculadora de código de colores de resistores si quiere una comprobación antes de soldar.

Cómo leer resistores de 5 bandas

Los resistores de 5 bandas tienen tres bandas de dígito en vez de dos, lo que aporta una cifra significativa adicional. Aparecen allí donde importa una tolerancia de ±1 % o mejor: instrumentación, divisores de precisión, redes de realimentación en amplificadores operacionales. La disposición es dígito-dígito-dígito-multiplicador-tolerancia.

Ejemplo resuelto. Rojo-rojo-negro-marrón-marrón:

• Banda 1 (rojo) = 2
• Banda 2 (rojo) = 2
• Banda 3 (negro) = 0
• Banda 4 (marrón) = ×10
• Banda 5 (marrón) = ±1 %

Valor = 220 × 10 = 2.200 Ω = 2,2 kΩ ±1 %.

Otro. Marrón-negro-negro-naranja-marrón = 100 × 1.000 = 100.000 Ω = 100 kΩ ±1 %. Amarillo-violeta-negro-rojo-marrón = 470 × 100 = 47 kΩ ±1 %. Azul-gris-negro-negro-marrón = 680 × 1 = 680 Ω ±1 %.

Los componentes de 5 bandas dejan al descubierto una trampa: algunos resistores impresos sobre cuerpos azul claro o verde claro tienen una quinta banda de aspecto ambiguo. Si la banda 5 es marrón (±1 %) y la banda 1 también es marrón, solo leerá el componente correctamente si identifica el hueco de la banda de tolerancia o conoce el número de parte. Ante la duda, mida con un DMM y trabaje hacia atrás desde la resistencia medida hasta el valor nominal probable usando la tabla de series E que aparece más abajo. Si su medida es 2.198 Ω, el nominal es casi con seguridad 2,2 kΩ de la serie E24 y no un valor raro de 2.198 Ω.

Para armar y verificar combinaciones en serie o paralelo de estos componentes de precisión, la calculadora de redes de resistores resuelve la aritmética.

Cómo leer resistores de 6 bandas

Un resistor de 6 bandas añade una banda más después de la tolerancia: el coeficiente de temperatura de la resistencia, o TCR, en partes por millón por kelvin. Esta banda indica cuánto deriva la resistencia cuando la pieza se calienta. Un resistor de 10 kΩ con un TCR de 100 ppm/K se desplazará unos 10 Ω por cada cambio de 10 °C en la temperatura. Uno de 10 ppm/K solo se desplazará 1 Ω para el mismo incremento. Para una referencia de tensión de precisión, una detección de corriente en un amplificador de instrumentación o un resistor de ganancia en un oscilador estable en temperatura, esa diferencia es precisamente la razón de ser del diseño.

Colores de la banda de TCR, según IEC 60062:2016:

• Marrón = 100 ppm/K
• Rojo = 50 ppm/K
• Naranja = 15 ppm/K
• Amarillo = 25 ppm/K
• Verde = 20 ppm/K
• Azul = 10 ppm/K
• Violeta = 5 ppm/K
• Gris = 1 ppm/K

Ejemplo resuelto. Marrón-negro-negro-rojo-marrón-rojo: 100 × 100 = 10 kΩ ±1 % con 50 ppm/K. Rojo-rojo-negro-negro-marrón-azul: 220 × 1 = 220 Ω ±1 % con un TCR de 10 ppm/K, típico de un resistor de detección de película metálica de precisión.

Los componentes de 6 bandas son mucho menos frecuentes que los de 4 o 5 bandas; aparecen en equipos de audio de precisión, instrumentación de laboratorio y diseños de referencia en los que se quiere garantizar el comportamiento térmico ya a nivel de componente, sin depender del ajuste por calibración. Si no logra ver una sexta banda, probablemente tenga un componente de 5 bandas, no uno de 6 con el TCR desteñido. Las bandas desteñidas son raras porque la IEC exige pigmentos resistentes a la luz; las bandas sucias son más habituales y suelen limpiarse con alcohol isopropílico.

Códigos de resistores SMD

Los resistores de montaje superficial son demasiado pequeños para bandas de color, así que usan códigos numéricos impresos. Dominan tres convenciones.

Código de tres dígitos. Los dos primeros dígitos son cifras significativas, el tercero es la potencia de diez. 103 significa 10 × 10³ = 10 kΩ. 472 significa 47 × 10² = 4.700 Ω = 4,7 kΩ. 220 significa 22 × 10⁰ = 22 Ω (no 220 Ω, un error habitual de lectura). Para valores sub-ohmios, una R marca el punto decimal: 4R7 = 4,7 Ω, R22 = 0,22 Ω.

Código de cuatro dígitos. Usado en SMD de precisión del 1 %. Los tres primeros dígitos son cifras significativas, el cuarto es la potencia de diez. 1002 = 100 × 10² = 10 kΩ. 4700 = 470 × 10⁰ = 470 Ω. Esto descoloca a quien esté acostumbrado a la convención de tres dígitos, porque 4700 son 470 Ω y no 4,7 kΩ. La convención de la R como punto decimal sigue vigente: 10R0 = 10,0 Ω.

EIA-96. Para resistores del 1 % en encapsulados demasiado pequeños para cuatro dígitos (0402, 0603). Un código de dos dígitos indexa una tabla normalizada de 96 valores (la serie E96) y una sola letra codifica el multiplicador. Las letras: Z = ×0,001, Y = ×0,01, X o S = ×0,1, A = ×1, B o H = ×10, C = ×100, D = ×1.000, E = ×10.000, F = ×100.000. Así, 01A = 100 Ω, 68C = 499 × 100 = 49,9 kΩ, 01Y = 1,00 Ω. La correspondencia índice-valor es exactamente la serie E96 escalada al rango de 100 a 976.

Como las convenciones SMD varían según fabricante y tamaño de encapsulado, contraste siempre con la hoja de datos cuando el valor sea crítico. Un DMM económico disipa la mayoría de las ambigüedades en unos dos segundos.

Valores preferentes de la serie E

No se puede almacenar cualquier valor de resistencia imaginable, ni hace falta. Los resistores de película de carbono y de película metálica se fabrican por lotes y luego se clasifican por valor medido en cajones de tolerancia, de modo que la línea de producción genera de forma natural una distribución con espaciado logarítmico. La industria estandarizó esa distribución como la serie E, desarrollada por la Radio Manufacturers Association en 1936 y codificada más tarde como IEC 60063:1952.

La fórmula generadora es una progresión geométrica limpia:

V_n = round(10^(n/N))

donde N es el tamaño de la serie (6, 12, 24, 48, 96 o 192) y n recorre de 0 a N-1. El redondeo es a 2 cifras significativas de E6 a E24 y a 3 cifras de E48 a E192.

La tolerancia del resistor determina qué serie tiene sentido. Si cada pieza de un lote tiene una tolerancia de ±5 %, los valores adyacentes de la E24 (separados aproximadamente un 10 %) apenas dejan de solaparse en sus bordes de tolerancia, de modo que 24 valores cubren la década sin huecos. Una tolerancia más ajustada exige más valores para no dejar huecos. Emparejamientos serie-tolerancia:

• E6 → ±20 %
• E12 → ±10 %
• E24 → ±5 %
• E48 → ±2 %
• E96 → ±1 %
• E192 → ±0,5 %, ±0,25 %, ±0,1 %

Las dos series que realmente tendrá en stock como aficionado o técnico de campo:

E12 (±10 %): 1,0, 1,2, 1,5, 1,8, 2,2, 2,7, 3,3, 3,9, 4,7, 5,6, 6,8, 8,2

E24 (±5 %): 1,0, 1,1, 1,2, 1,3, 1,5, 1,6, 1,8, 2,0, 2,2, 2,4, 2,7, 3,0, 3,3, 3,6, 3,9, 4,3, 4,7, 5,1, 5,6, 6,2, 6,8, 7,5, 8,2, 9,1

Cada valor se repite en cada década: 1,0, 10, 100, 1k, 10k, 100k, 1M. Por eso, un banco bien surtido suele tener unos 60 valores en un juego de cajones E12, cubriendo de 1 Ω a 10 MΩ. Si un diseño pide 3,7 kΩ, el valor más cercano en stock será 3,9 kΩ de la E12 o 3,6 kΩ de la E24, y normalmente el circuito está pensado para tolerar ese salto. Cuando no lo tolera, se combinan dos resistores en serie o en paralelo y se usa la calculadora de redes de resistores para llegar al valor exacto.

Mnemotecnias y cómo no equivocarse al leer

Cada generación de técnicos ha tenido su propia regla mnemotécnica para los dígitos. El clásico histórico de los talleres de los años cincuenta y sesenta era vulgar; los libros de texto modernos usan versiones más suaves. Una mnemotecnia neutra en español, que cubre los diez dígitos más el oro y la plata: «Negro Marrón Robó Naranjas, Amarillas Verdes Azules, Violetas Grises Blancas, Oro Plata». Otra versión más corta, solo para los dígitos: «No Me Repitas Naranjas Amargas, Vendrá Azúcar Violeta Gris Blanca».

Una ayuda distinta es más útil en el banco que una rima: el patrón estructural de las bandas. La banda de tolerancia siempre queda algo separada del resto en los resistores de agujero pasante, y así le indica la pieza por qué extremo leer primero. Si no distingue el hueco, dos trucos prácticos:

1. El chequeo por década. Todo valor estándar pertenece a la serie E12 o E24. Si su lectura da 8.743 Ω como valor nominal, está leyendo en la dirección equivocada; déle la vuelta al componente y vuelva a intentarlo.
2. El contraste con el DMM. Mida la pieza. Si el código de colores dice 1 kΩ pero el multímetro lee 47 kΩ, está leyendo desde el extremo equivocado. Si el multímetro lee 1,02 kΩ, está en lo correcto.

Para la aritmética que se deriva de la resistencia (corriente, caída de tensión, potencia disipada), abra la calculadora de la ley de Ohm. V = IR está a tres pulsaciones y merece la comprobación antes de dar tensión.

Consejos de campo

Iluminación deficiente. El rojo y el naranja de las películas de carbono se vuelven casi indistinguibles bajo bombillas incandescentes o luz de taller tintada. Bajo lámparas de vapor de sodio amarillas, el rojo parece marrón. Use una linterna LED blanca perpendicular al cuerpo para percibir el color con fidelidad. El balance de blancos automático de la cámara del móvil ofrece, muchas veces, una lectura más limpia que el propio ojo.

Daltonismo. Alrededor del 8 % de los hombres y el 0,5 % de las mujeres tienen deficiencia de visión rojo-verde, lo que convierte el trío rojo-naranja-marrón en un campo minado. La solución es un DMM. Para alguien que diseña una placa sabiendo de su propia dificultad cromática, especificar componentes SMD del 1 % (con códigos numéricos) elimina el problema por completo. Las apps gratuitas de móvil que leen el código hexadecimal desde la cámara son otra alternativa.

Confusión entre color del cuerpo y color de la banda. La mayoría de los resistores modernos de película de carbono tienen cuerpos beige, crema o azul claro. Los de película metálica de precisión suelen llevar cuerpos azul pálido o verde claro. El color del cuerpo no es una banda. Si ve cinco bandas y un cuerpo azul, el azul es decoración; cuente las bandas, no el cuerpo.

Resistores dañados. Un resistor que se ha quemado muestra un cuerpo oscurecido, una grieta o una marca de chamuscado. No confíe en el código de colores de una pieza dañada. Mídala. Si está fuera de tolerancia, sustitúyala y corrija la causa que le hizo disipar más de su potencia nominal. En aplicaciones de limitación de corriente, sobre todo en LED, dimensionar bien el resistor desde el principio evita el problema. La calculadora de resistor para LED toma la tensión de alimentación, la tensión directa del LED y la corriente directa, y devuelve el valor E12 o E24 más próximo junto con la potencia que va a disipar.

El truco del hueco entre cuerpo y banda, una vez más. En los viejos resistores de composición de carbono el cuerpo solía ser beige o gris y las bandas eran inequívocas. En los resistores modernos de película metálica o de película de carbono, el hueco entre la banda 4 y la banda 5 (en uno de 5 bandas) o entre la banda 3 y la banda 4 (en uno de 4 bandas) a menudo es solo 0,5 mm más ancho que los demás huecos. Ilumine el resistor de modo que las bandas proyecten sombras; el hueco más amplio se hará evidente. Si la pieza está en circuito y no puede retirarla, use la calculadora de código de colores de resistores y pruebe ambas direcciones; solo una dará un valor estándar de la serie E.

Cada resistor de una placa moderna, ya sea de agujero pasante o SMD, se remonta al mismo sistema de colores y dígitos que la RMA fijó en los años veinte. Aprenda los diez colores más el oro y la plata, entrene la vista para el hueco de la banda de tolerancia y memorice la serie E12. El resto es multiplicar.